1990年半ばに初めてタイに出張しました。バンコクの空港に到着し税関を通過してタクシーを探しました。タクシーの料金は前払いであることが分かりました。料金を気にする必要もなく安心して乗りました。しかし、バンコクの中心部に近づくと渋滞でほとんど動かなくなってしまいました。交通インフラが整備されていないために何時にホテルに到着するか分からないのです。それでタクシーの料金が前払いであることに納得がいきました。
そして2時間近くかけてようやくホテルに到着しました。しかし、よく見ると予約したホテルではありませんでした。運転手にそのことを伝えると、「このホテルは安くてサービスもいいからホテルを変更してはどうか？」と勧めてくるのです。日本ではあり得ないことです。しかし、運転手の悪気のない笑顔を見るとなぜか簡単に許すことができました。私のタイの印象は今でもそんなに変わりません。相手を敬い礼儀正しい人が多い国です。
（画像: タイ、チェンマイ）
